Cardiología
La cardiología (del griego καρδία, kardía, 'corazón', y λογία, loguía, 'estudio') es la rama de la medicina que se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del corazón y del sistema circulatorio. Es médica, pero no quirúrgica; los especialistas en el abordaje quirúrgico del corazón son el cirujano cardiaco o el cirujano cardiovascular, una especialidad de cirugía general.
La cardiología es un campo complejo, por eso muchos cardiólogos se subespecializan en diferentes áreas, como la electrofisiología cardíaca, cardiología intervencionista, cardiología nuclear, trastornos del ritmo cardíaco, ecocardiografía. Todos los cardiólogos estudian los trastornos del corazón, pero el estudio de los trastornos cardíacos en adultos y niños requiere diferentes vías de capacitación. Por lo tanto, un cardiólogo de adultos (a menudo llamado simplemente "cardiólogo") no está capacitado para atender a los niños, y los cardiólogos pediátricos no están capacitados para tratar enfermedades cardíacas en adultos. Los aspectos quirúrgicos no están incluidos en la cardiología y son del dominio de la cirugía cardiotorácica. Por ejemplo, la cirugía de bypass de arteria coronaria (CABG), el bypass cardiopulmonar y el reemplazo de válvula son procedimientos quirúrgicos realizados por cirujanos, no por cardiólogos. Sin embargo, algunos procedimientos mínimamente invasivos como el cateterismo cardíaco y el implante de marcapasos son realizados por cardiólogos que tienen capacitación adicional en intervenciones no quirúrgicas (cardiología intervencionista y electrofisiología respectivamente).
La cardiología es una especialidad de la medicina interna. Por ejemplo, para ser cardiólogo en los Estados Unidos, una residencia de tres años en medicina interna es seguida por una beca de tres años en cardiología. Es posible especializarse más en una subespecialidad. Las subespecialidades reconocidas en los EE. UU. por el Consejo de acreditación para la educación médica de posgrado son electrofisiología cardíaca, ecocardiografía, cardiología intervencionista y cardiología nuclear. Las subespecialidades reconocidas en los EE. UU. son electrofisiología cardíaca clínica y cardiología intervencionista. Por otro lado, en India, se necesita una residencia de tres años en Medicina General o Pediatría después de MBBS y luego tres años de residencia en cardiología para ser un DM/Diplomado de la Junta Nacional (DNB) en Cardiología.
Corazón
El corazón (del latín: cor) es el órgano principal del aparato circulatorio de los animales. En el caso de los vertebrados, incluyendo los mamíferos, es un órgano muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que funciona como una bomba, impulsando la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo el cuerpo.
En mamíferos y aves, el corazón se divide en cuatro cámaras: la aurícula derecha, la aurícula izquierda, el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo. Los peces tienen únicamente una aurícula y un ventrículo, mientras que en la mayoría de los reptiles disponen de dos aurículas y un ventrículo. La pared del corazón está formada por tres capas histológicas diferentes: el epicardio, el miocardio y el endocardio. Externamente se encuentra rodeado por un saco protector, el pericardio, que contiene una pequeña cantidad de líquido amortiguador llamado líquido pericárdico. El tejido mayoritario es músculo cardíaco o miocardio, un tipo de músculo estriado involuntario que solo se encuentra en este órgano.
Para que tenga lugar el bombeo de la sangre son necesarios dos movimientos complementarios, la sístole, o contracción, y la diástole, o relajación. La sangre sale del corazón siempre a través de las arterias, concretamente la arteria aorta y las arterias pulmonares; mientras que vuelve a entrar a través de la vena cava y las venas pulmonares. El flujo de sangre en un corazón sano solo tiene un sentido, fenómeno que se asegura gracias a la presencia de válvulas cardíacas.